餅幹樹（英國）的故事

        已往有一位小夥子，名叫米克爾。他住在一間搖搖欲墜的小茅屋裏。他的菜園裏隻種一些馬鈴薯和白菜，再都沒有種任何別的東西了，因為這個菜園小得可憐。
　　　　
　　米克爾很窮，但很善良。如果有人來敲他那扇米黃色的柴門，乞討一個便士，他會搖搖頭說:“我連半個便士都沒有，但可以送你一片麵包大概兩三顆馬鈴薯。”
　　　　
　　對他的幫助，絕大多數人都給予酬報，總是送他幾塊餅幹。
　　　　
　　米克爾窮到這種地步:他從來沒有自己買過一塊餅幹。他常常隻靠麵包、馬鈴薯和白菜度日。
　　　　
　　然而，他實在太喜歡吃餅幹了!
　　　　
　　“我真的說不清我最喜歡吃哪一種餅幹。”他常常這麽說，“薑脆餅幹,好極了——味道絕妙無比。而範妮老大娘製作的巧克力餅幹，一放進嘴裏就化掉了,真美!至於果醬夾心的小餅幹，啊，我但願能整天吃個不停!”
　　　　
　　—天，米克爾有點倒黴了：一頭山羊(goat)闖進他的小菜園，把他預備過冬吃的小白菜一切啃光了!他走到貯藏室,想拿一兩顆馬鈴薯煮煮充饑，這才發現，所有的馬鈴薯都被老鼠(mouse)吃光了!
　　　　
　　米克爾無可奈何地哭了!他預備過冬的蔬菜連同絕大部分的馬鈴薯都沒了，叫他吃什麽活下去呀?
　　　　
　　他走進屋裏。這天,他去幫助萊特富特開墾菜園，得到了六塊上麵貼一小片蛋糕的餅幹。他本來打算保存它六個星期，每個星期天品茗時吃一塊，但現在可真餓得不行了，他覺得自己很可能忍不住，會一會兒一切吃光的!
　　　　
　　就在這時，來了一個小小的女孩兒兒，站在院子大門外。她是個乞丐，穿的衣服破破爛爛的。她看到米克爾屋子的煙囪升起了一縷炊煙，心裏想，要是能走進屋裏，在爐火旁待一會兒，那多好!
　　　　
　　當米克爾正想去拿一塊餅幹充饑時，門慢慢地開了，那個小女孩兒兒伸進她那顆披頭散發的小腦袋，往屋角窺探著。
　　　　
　　米克爾驚訝地瞪大眼睛。
　　　　
　　小女孩兒兒微笑著，走了出去。
　　　　
　　“我太冷了!”她說,“看到你的煙囪冒煙了，我想出去瞧一眼那可愛的、溫暖的爐火。”
　　　　
　　“出去吧，請坐到爐火旁。”米克爾立即表示接待，“盡管它隻是是幾根枯樹枝枝燒成的，但能給人快樂和溫暖。”
　　　　
　　於是,衣衫襤褸的小女孩兒兒就坐在爐火旁烤手。
　　　　
　　她看到米克爾手裏拿著一個小袋子，便問他那裏麵裝著什麽東西。
　　　　
　　“餅幹。”米克爾答。
　　　　
　　“啊!”小女孩兒兒歎了一聲。她沒有開口討要，但她的眼睛變得更圓了，身子顯得更加瘦小，而且一定大腸告小腸。
　　　　
　　米克爾覺得應該分一塊餅幹給她，便給了她一塊，但也隻能給一塊。
　　　　
　　“謝謝你!”小女孩兒兒接過這塊餅幹，就像狗搶骨頭一般地嗅啦一聲，迅速咬碎，一口吞下了!然後，她又諦視著那袋餅幹。
　　　　
　　米克爾知道不能再分給她了，否則，以後的五個星期天，他就沒有餅幹當茶點了。但他心腸軟，情不自禁地把手伸進小袋子裏，又拿出一塊餅幹來……
　　　　
　　噢，這小女孩兒兒已經接連吃掉了六塊餅幹之中的五塊了。
　　　　
　　當米克爾正把最終那一塊也遞給她時，院子外麵傳來了一聲召喚:“快走呀，賓尼，快走,你在哪兒?馬上過來!”
　　　　
　　小女孩兒兒立即跳了起來。她名叫賓尼，剛才是她的父親(father)在叫她。她迅速地擁抱了米克爾一下，緩慢地穿過菜園跑出去了，她的父親正站在院子大門外等著她。
　　　　
　　“這位小夥子對我太仁慈了，父親!”小姑娘喊道，“給他一個酬謝吧，父親，請給他吧!”

　　　　
　　她吃掉了最終那塊餅幹，有些餅幹屑掉落在大門旁的地麵上。
　　　　
　　她的父親，那位流浪漢隨即用腳把餅幹屑踩進泥土裏去。他那明亮的綠色眼睛凝視著米克爾，嘴裏念念有詞。
　　　　
　　“有時候，一點點仁愛之心會長啊長，給我們帶來意想不到的酬謝!”他說，“但有的時候，不會!明天，順風，大概你將走運!”
　　　　
　　他對米克爾點了搖頭，和小女孩兒兒一路，一邊跳著舞，一邊往鄉下巷子走去。他們破爛的衣裳被風吹拂著，仿佛枯葉飄零。
　　　　
　　米克爾關閉院子的大門，走回他那暖和的廚房。但他又饑又餓——他僅有的六塊餅幹已一切送給那小女孩兒兒吃了。日子實在艱巨啊!
　　　　
　　第二年春天，他已經把那個流浪漢和小女孩兒兒全忘了。他從那次以後再沒碰到他們。況且，日夜得為生活操勞，除了勞動、生活和睡覺(sleep)以外，他真的沒有時間去回憶其他任何事兒。.
　　　　
　　有一日，他突然之間之間之間發現:在他家的院子大門旁，長出了一棵小小的但很苗壯的幼苗。他彎下腰細細瞧瞧，這種苗他已往從沒有見過。大概是一株莠草吧，米克爾正預備把它拔掉,但他轉念一想，既然不知道是什麽，不妨留下來看一看。
　　　　
　　使他驚訝不已的是,這棵苗長呀長，長得非常之快，三個月以後就長得同他的大門一般高了。它長成為一棵小樹，而且長得使米克爾要外出時，迫不得已從樹下走過。它確實是一棵極不平常的樹!
　　　　
　　米克爾對他的朋友談起這件事。朋友們雖然也都見慣了仙術，但誰都沒有見太長得這麽快的樹。
　　　　
　　“不久，它就會開花，到時候我們就知道它是什麽樹了。”朋友們說。
　　　　
　　果然，又過了一星期，它真的開花了，開出一種很有趣的花兒——鮮紅的花瓣，平展展的黃色花蕊。
　　　　
　　花開不多久，白色的花瓣凋謝了，那平展展的黃色花蕊長得更大了。每一個花蕊都神妙得令人困惑——直到最終，範妮老大娘猛地重重拍著米克爾的肩膀，叫了起來。
　　　　
　　“這是一棵餅幹樹!天啊，一棵餅幹樹!整整五百年了，在這個仙國裏誰都沒有見過呢!餅幹樹，一棵餅幹樹!”
　　　　
　　是的，範妮老大娘說得對。這是一棵餅幹樹，一點不錯!餅幹，長啊長，直到它們成熟了，而且餅幹上還長出一層甜美可口的粉末，等待人們采摘呢。
　　　　
　　米克爾滿心喜悅地開始采摘了。啊!你看了也會想吃的。米克爾從雜貨店那兒弄來了一些大大小小的鐵罐子，裏麵襯上幹淨的紙，把采摘下來的餅幹，整整齊齊地、一塊一塊地裝進鐵罐裏。裝滿了一罐，蓋好蓋子，再接著裝另一罐，幹得樂嗬嗬的。
　　　　
　　他給村裏每家每戶都送去一罐餅幹,正像他父親老米克爾生前常常做的那樣。
　　　　
　　當然，這是最好吃的那種餅幹。
　　　　
　　好長一段時間，沒有人知道為什麽會長出這麽一棵餅幹樹。過了許久，萊特富特才猛然記起來，好多星期之前，她曾經送給米克爾一小袋餅幹。 ?
　　　　
　　“你把那些餅幹怎麽處置了?”她問米克爾，“你吃了嗎?”
　　　　
　　“不,”米克爾說,“我把它們一切送給一位小女孩兒兒了。”
　　　　
　　“她是不是掉了一些餅幹屑在你家院子的大門旁，也就是現在長出餅幹樹的那個地方呢?”萊特富特問。
　　　　
　　“唔，是——的，是這樣的——我記起來了，她的父親把餅幹屑都踩進泥土裏，還說有時候仁慈會得到酬謝——而且他說那天順風，我會走運。”米克爾叫了起來。
　　　　
　　“啊，現在我們全曉暢了萊特富特說，“這就是你的仁慈長出來的!米克爾，你的餅幹屑長出了你的餅幹樹。哦，真是奇妙無比呀!我真希望它能一年接一年持續開花、結果。”
　　　　
　　啊，果然這樣，從此以後,米克爾每年都有許多餅幹吃，還常常送人。每年炎天，如果你走過米克爾家的大門口，就會看到那棵樹上長了許多餅幹——如果你向米克爾說一聲“早上好”，他一定會給你裝滿滿一口袋餅幹!

(责任编辑：鄭仁)